Taoist Tai Chi® konstarter är mycket praktiska, liksom den taoistiska tradition som de härstammar från. Även om de grundar sig på principerna för inre alkemi, som alltid har varit centrala i den taoistiska klostertraditionen, är de konstarter som lärts ut av Master Moy utformade för att underlätta taoistisk inre träning i en tid då människor inte längre lever i kloster utan ägnar sin tid åt åtaganden inom samhälle och familj.
Inre alkemi
Vad menas med inre alkemi inom de taoistiska konstarterna? Den alkemiska processen eller transformationsprocessen innebär att både kropp och sinne förändras till högre funktionsnivåer. I västerländskt tänkande delas kropp och själ ofta upp i separata enheter, men i den taoistiska traditionen är mental och fysisk utveckling nära förknippade. Även om det ibland kan vara bra att betrakta de fysiska och mentala eller meditativa aspekterna separat, möts kropp och sinne i den taoistiska inre alkemins smältdegel. Man kan inte förvandla kroppen utan sinnet och vice versa.
Målet med taoistisk inre alkemi är att ”återvända till källan”, ett begrepp som har flera olika betydelsenivåer. På en nivå innebär att återvända till källan att återvända till det som taoismen kallar ”ursprungskroppen”, som kännetecknas av god hälsa och obegränsad energi. Ur ett taoistiskt perspektiv tenderar den ursprungliga eller ”gyllene kroppen” att gå förlorad när vi växer och utvecklas i världen. Faktorer som dåliga matvanor, dålig hållning, stress och oro gör att våra kroppar förlorar den hälsa och vitalitet som vi borde besitta. Denna förståelse av kroppens förfall är på många sätt förenlig med den västerländska synen på åldrandeprocessen, förutom att taoismen inte ser det som oundvikligt att hälsan försämras kraftigt i samband med åldrande. Istället försöker de taoistiska konstarterna att vända denna nedbrytningsprocess och göra det möjligt för utövarna att åldras på ett hälsosammare sätt.
Taoistiska konstarter och hälsa
De unika hälsofördelarna med Taoist Tai Chi® konstarter, såsom de lärs ut av Fung Loy Kok, grundar sig på det faktum att de är kompletta och integrerade och arbetar med alla kroppens system på ett djupgående men ändå skonsamt sätt. När man har nått längre i sin utveckling blir Tai Chi en alltmer inre övning, som arbetar med kroppens insida såväl som dess yttre strukturer.
Sett ur ett österländskt perspektiv främjar dessa konstarter god hälsa genom att förbättra cirkulationen av chi (qi) eller inneboende energi i kroppen. Enligt kinesisk medicin uppstår ohälsa som ett resultat av störningar i flödet av denna inre energi genom specifika vägar (eller meridianer). De 108 rörelserna är utformade för att öppna upp blockeringar längs meridianerna, så att energin kan flöda fritt genom viktiga områden i kroppen och ge näring och stimulera de inre organ som meridianen är kopplad till. Dessutom arbetar denna form av Tai Chi med att balansera och rena den inre energin som ett ytterligare sätt att omvandla kropp och sinne till högre funktionsnivåer. På sina djupaste nivåer, inom taoismen, är denna träning en väg till ultimat transformation eller odödlighet.
De taoistiska konstarternas hälsofördelar kan också förstås i termer av västerländsk syn på hälsa. De arbetar gradvis och försiktigt för att stärka och omvandla praktiskt taget alla delar och system i kroppen. Nybörjaren kommer förmodligen först att lägga märke till hur Tai Chi arbetar med de större muskelgrupperna i ben, armar och rygg, sträcker dem försiktigt och gör dem mer motståndskraftiga samtidigt som onödiga muskelspänningar släpper. Denna stretching gynnar också leder, senor och ligament och ger dem deras fulla rörelseområde för att uppnå maximal flexibilitet och minska den naturliga försämringen av lederna som tenderar att uppstå med åldern. När de fortsätter med sin träning kan eleverna fortsätta att hitta rörelse och balans på allt djupare nivåer, vilket leder till fördelar i kroppens alla system. Samtidigt främjar övningen djup avslappning och blir en form av meditation som förändrar funktionen hos både kropp och sinne.
Medkänslans ursprungliga natur
Som den meditativa aspekten antyder är återvinnandet av fysisk hälsa genom de taoistiska konstarterna bara en del av transformationsprocessen. Att återgå till den ursprungliga kroppen är en viktig aspekt av taoistisk inre alkemi och den ”gyllene kroppen” kan ses som en av dess mest värdefulla resultaten. Men processen att återfå den ursprungliga kroppen erbjuder bara en förståelse av det rika konceptet att återvända till källan. På en annan nivå innebär återvändande till källan att återvända till vår ursprungliga natur av medkänsla och osjälviskhet.
Taoister tror att det finns en gnista av godhet inom oss alla. Detta är den ursprungliga natur som vi föds med. När vi interagerar med världen omkring oss grumlas vår ursprungliga natur och vi blir självcentrerade och samlar på oss dåliga vanor. Taoistisk träning syftar till att eliminera dessa svagheter så att vår ursprungliga natur av godhet återigen kan lysa klart och vägleda våra tankar och handlingar. Även om folktron ofta porträtterar taoister som eremiter som tillbringar sina liv med att meditera i avlägsna grottor i bergen, är grunden för både taoismen och Taoist Tai Chi® konstarter medkänsla och att hjälpa andra, och det utvecklas när vi lever våra dagliga liv. Genom att dela de hälsobringande egenskaperna hos dessa konstarter, osjälviskt och utan att söka personlig vinning, tar elever i de taoistiska konstarterna de första stegen mot att återvinna denna inneboende godhet, som i taoismen ses som grundläggande för fullständig hälsa, och mot att återställa balansen och harmonin i det ursprungliga eller ideala varandetillståndet.
Meditation
Ett liknande syfte med den taoistiska inre alkemin är att återgå till ett medvetandetillstånd där vi kan se vår ursprungliga natur mitt i det virrvarr av distraktioner som kännetecknar vårt liv i den här världen. Inom den taoistiska traditionen har meditation – som syftar till att uppnå ett tillstånd av stillhet genom att tömma sinnet på alla tankar – länge varit ett viktigt sätt att göra just detta. När vi kan vända bort vårt medvetande från världen utanför, kan vi vända oss inåt och se vår ursprungliga natur. Det är inte lätt att uppnå tillståndet av tomhet eller stillhet med dagens hektiska och komplexa livsstil. Att uppnå stillhet och ändå vara engagerad och aktiv är ännu svårare. Att utöva Taoist Tai Chi® konstarter främjar stillhet genom att sinnet upptas av den fokuserade koncentration som krävs för att utöva Tai Chi (och som utvecklas när man lär sig det), vilket leder bort det från dagliga bekymmer och spänningar. Att lära sig att stilla sinnet, även när man rör sig genom setet, lägger en grund för att integrera insikten om vår ursprungliga natur och principen om stillhet i våra dagliga liv.
